Die Berliner Museumsinsel ist ein Spiegel deutscher Geschichte

Geschichte einer Nation

von Michael Schlag

Die Berliner Museumsinsel feiert 2025 ihr 200-jähriges Bestehen, sie gehört zu den bedeutendsten Museumskomplexen der Welt. Eine zweiteilige Dokumentation auf Arte erklärt die Entstehung und die Geschichte der Museen – und wie man daran auch die Geschichte der deutschen Nation ablesen kann.

Preußischer Machtanspruch

Die Museumsbauten im 19. Jahrhundert waren geprägt vom neuen bürgerlichen Selbstbewusstsein und vom Machtanspruch Preußens und des Kaiserreichs, so beschreibt es der Pressetext von Arte. Alles begann mit der Öffnung der königlichen Sammlung für die Öffentlichkeit und dem Bau des Alten Museums. Die antike Bronzestatue des „Betenden Knaben“ wurde nach dem Raub durch Napoleon zum zentralen Stück dieses ersten Museums.

Konkurrenz der Kolonialmächte

Es folgten das Neue Museum mit den Grabungsfunden aus Ägypten und die Nationalgalerie, die der „deutschen Kunst“ gewidmet sein sollte. Mit dem sensationellen Fries vom Pergamonaltar wollte Berlin am Ende des 19. Jahrhunderts auch kulturell aufschließen zu den imperialen Konkurrenten England und Frankreich.

Der erste Teil erzählt von der Gründung des Alten Museums über den Bau der Nationalgalerie für die „deutsche Kunst“ bis zum Pergamonmuseum.

Pergamon und Neandertaler

Der zweite Teil erzählt von der Entwicklung der Museumsinsel im beginnenden 20. Jahrhundert und von weltberühmten Kunstwerken wie der Büste der Nofretete und dem Ishtar-Tor. Der gigantische Museumsbau für den Fries des Pergamonaltars und das Ishtar-Tor als eine Art Architekturmuseum ist einzigartig. Das Deutsche Reich wollte sich nicht zuletzt als Wissenschaftsnation etablieren und erwarb kurz vor dem Ersten Weltkrieg für eine hohe Summe das Neandertaler-Skelett. 1924 wird dann erstmals die Nofretete auf der Museumsinsel ausgestellt, begleitet von Rückgabeforderungen aus Ägypten.